Auteur/autrice : Julianna Priskin

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Around the world Sustainable tourism

A portrait of Québec’s tourism sector in 2009 in its path towards sustainable development

The need to develop tourism based on sustainability principles is a part of a general tourism policy framework since 2005 in Québec(1) and most tourism sub-sectors also have set broad objectives based on this basis, including the Ski-doo Federation (2). Although sustainability is well accepted across Québec’s tourism sector, in practice it is not a central part of it, even though many businesses and organizations have implemented numerous measures to improve their performance. In this context the action of a few appears ad-hoc.

Collaborative Initiatives

To date none of the 21 tourism regions had produced a comprehensive regional scale sustainable development strategy with a clearly articulated vision, set of achievable short and long-term objectives and progress measure indicators. Yet, tourism is an important economic activity in Québec and in 12 regions it directly generates at least 3% of all income (3). Tourism has much more potential to be sustainable, since most regions have rich natural and cultural resource bases and diversified economies. Although natural resource exploitation forms the foundation of many regions across Québec, there is much untapped potential to expand tourism in these areas, thereby achieving greater economic integration. Untapped potentials also remain between biodiversity conservation and tourism development on private and public lands besides the protected area networks managed by the Provicial Parks Authority, la Sépaq and Parks Canada.

In some regions such as the Laurentians, concrete initiatives have been undertaken towards strategically integrating tourism into the regional economy through the Provincial Government’s Accord Program (4). In other regions a shift towards increased collaboration between stakeholders is occurring by the establishment of various cooperatives. Examples include the Lac Saint Pierre Biosphere Reserve (5), l’Échappé Bleue (6), Le Parc Aventures Cap Jaseux (7) and V.E.R.T.E. cooperatives (8). There are probably numerous other locally driven projects, but to nobody has examined their socio-economic value or general importance.

There are also 23 territorial areas across Québec with Local Agenda 21 (LA21) strategies (9) and one of the best examples with a strong tourism orientation includes the municipality of Baie-Saint-Paul. There, an LA21 process and willingness and leadership by certain stakeholders continue to enable greater community interaction as part of the redevelopment planning of Le Massif Resort (10).

Operational Changes to Improve Performance

Some tourism operations have a longer history of functioning according to sustainability ideals such as the Le Baluchon rural resort (11) and the zoos in Granby and Saint-Félicien (12, 13). However, very few businesses have a transparent Corporate Social Responsibility strategies, such as those published by the Granby Zoo(12) and Transat AT (14). Many tourism operations have reduced their energy and water use and waste output via different mechanisms, but their overall impact is not evaluated. Hotels in Québec seem to be making visible progress, especially since the Québec Hotel Association has its own Reser-Vert certification program (15), and the CITQ also recently modified its rating system to include environmental considerations and carries out checks on behalf of the Canadian Hotels Associations of Green Key rated establishments (16). Since recent years, numerous events including conferences and festivals are increasingly organized as ecologically and socially responsible, such as Montreal’s International Jazz Festival (17). Many other tourism operations also have supply chain management policies and source various products locally and or produced responsibly. Abitibi-Témiscamingue is the first ‘green’ Tourism Region awarded by Recyc-Québec for achieving more than 80% waste recuperation for its office operations (18).

Besides environmental efforts, some tourism businesses are also making contributions to improving north-south relations. For example, L’Auberge l’Autre Jardin (19) has been directly providing financial benefits to developing countries via its support of Carrefour Tiers Monde. Similar actions can be observed by Parc Safari that sells fair-trade products from developing nations (20). Sustainability news about small and medium enterprises (SME) in Québec is not well documented, which suggests limited progress. Since SMEs comprise about the majority of the tourism industry (21), it might be worthwhile to examine their progress, and issues so that appropriate tools could help them implement change towards sustainability.

Quebec’s tourism includes a variety of products to help reduce its greenhouse gas emissions such as a vast bike network developed by Vélo-Québec (22), the Bixi bike in Montreal (23) and the bio buses in Old Quebec and Montreal (24). Some businesses and events are also carbon neutral, but their profiles and numbers has not been documented. For example, Karavaniers du monde is the first tour operator in Quebec to include the cost of carbon offsets in its pricing (25). Climate change does not seem to be a preoccupation of the Quebec tourism sector, despite the vulnerability status of some products notably ski, snowmobile and various other outdoor activities (26).

Some sub sectors in Québec have a long history of encouraging businesses and visitors alike to reduce their environmental impact, notably Québec’s Adventure and Ecotourism Association (27). How many visitors to and from Quebec travel environmentally consciously is not known. Undoubtedly Québecois travelers are increasingly ethically minded. Since 88% of tourists in Québec are of domestic origin, consumers locally need more indication about industry’s progress so they can choose responsibly (28).

Where to next?

Various operational changes to improve environmental and social performance of the tourism sector are occurring at all scales, but nobody knows the real progress in the absence of benchmark indicators. Québec is not ahead nor behind other Canadian Provinces but there has not been a national study to compare progress at this scale. Québec’s tourism sector is in the beginning phase of operationalizing sustainable tourism and the above examples highlight the need for a Provincial scale action plan combined with a set of feasible progress indicators.

The support tools and knowledge network to put sustainable tourism principles into action is growing across Québec, and numerous institutions offer special training to improve human resource capacity, in responsible environmental managers that is directly applicable to tourism (29).

There is also a growing amount of effective tools and mechanisms reported from outside Québec to help implement change rapidly and help sustain a viable and responsible industry sector. However, local leadership remains an important key driver to implementing any action plan. There needs to be more leadership from government and industry to move the fragmented sub-sectors forward and to provide a coordinated approach to the entire process in Québec. The tools are wide ranging, and many remain unexplored potentials in Québec, including financial incentives and voluntary measures.

Sources:

1. Ministère du Tourisme du Québec (2005) Towards a Sustainable Tourism. Tourism Policy of Québec. Governemenet du Québec: Québec City. 37 p.

2. La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (2008) Plan d’action quinquennal de la FCMQ pour l’environnement. La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCQM): Montreal. 8 p.

3. Sauvé, R. La reconnaissance de l’industrie touristique dans l’économie locale et régionale. Presentation at the International Symposium on the Sustainable Development of Tourism. March 17 to 19, 2009. Québec City, Canada. Available at: http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mercredi.html

4. Ministère du développement Économique Innovation et Exportation. Accord Program. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.mdeie.gouv.qc.ca/index.php?id=3715]

5. La réserve mondiale de la biosphère du Lac-Saint-Pierre. Coopérative de solidarité de la réserve mondiale de la biosphère du Lac-Saint-Pierre. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.biospherelac-st-pierre.qc.ca/content/cooperative.html].

6. L’Échappé Bleue. L’Échappée bleue. Coopérative de Tourisme durable. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.lechappeebleue.com].

7. Le Parc Aventures Cap Jaseux. Qui sommes-nous. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.capjaseux.com/-Qui-sommes-nous-.html].

8. La Coop V.E.R.T.E. Qui nous sommes? Last accessed 14 April, 2009. [http://www.coopverte.com/coopverte/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=19&Itemid=37].

9. Gagnon, C. and E. Arth. Guide des Agendas 21e siècle locaux. Les Agendas 21e siècle locaux québécois. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.a21l.qc.ca/9544_fr.html].

10. Le Massif. Territoire Le Massif. The development project. Last accessed  14 April, 2009. [http://www.lemassif.com/en/territoire_le_massif/the_development_project.php].

11. Le Baluchon. About the Baluchon. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.baluchon.com/inn-accomodation/index_ang.cfm].

12. Zoo Granby (2006) Réalisations en responsabilité sociale et environnementale. Zoo de Granby: Granby. 24 p.

13. Zoo Sauvage de Saint-Félicien. Au sujet du CCBB/Zoo Sauvage. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.borealie.org/page.php/fr/1/4.htm].

14. Transat A.T. (2008) Transat for Sustainable Tourism. 2008 Corporate Social Responsibility Report. Transat AT Inc: Montreal, Québec. 44 p.

15. L’Association des hôteliers du Québec. RéserVert, le Programme de reconnaissance en développement durable. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.reservert.com/fr/page.php?label=r%E9servertleprogramme].

16. Corporation de l’industrie touristique du Québec. CITQ is mandated by the Hotel Association of Canada for the Green Key Eco-Rating Program visits. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.citq.info/EN/classification.asp].

17. Festival International de Jazz de Montréal. Une édition 2008 carbon neutre. Last accessed 14 April, 2009. [http://www.montrealjazzfest.com/Fijm2008/planetAir_fr.aspx].

18. Bisson, K. Là où commence un tourisme plus vert. Last accessed 16 April, 2009. [http://lafrontiere.canoe.ca/webapp/sitepages/content.asp?contentid=87930&id=836&classif=].

19. L’Auberge Autre Jardins. Mission et historique. Last accessed 15 April, 2009. [http://www.autrejardin.com/auberge.php].

20. Ranger, J.-P. Tourisme durable. Parc Safari. Presentation at the International Symposium on the Sustainable Development of Tourism. March 17 to 19, 2009 Québec City, Canada. Available at http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mercredi.html

21. Ministère du Tourisme du Québec. Programmes et services aux entreprises touristiques. Last accessed 15 April, 2009.  [http://www.bonjourquebec.com/mto/ministere/index.asp].

22. Laraue, S. Tourisme durable et velo. Presentation at the International Symposium on the Sustainable Development of Tourism. March 17 to 19, 2009 Québec City, Canada. Available at http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mardi.html

23. Montreal Tourism. BIXI: Montreal’s Brand New Public Bike System. Last accessed 15 April, 2009. [http://www.tourisme-montreal.org/Press/Whats-hot/News/bixi-montreal-s-brand-new-public-bike-system].

24. Société de Transport de Montréal. For one year, 155 STM buses to run on biodiesel in downtown Montreal (Press Release). Last accessed 15 April, 2009. [http://www.stm.info/English/info/a-biofiche.htm].

25. Karavaniers du monde. Cuba. Mère des Caraïbes. Informations Techniques. Last accessed 15 April, 2009. [http://www.karavaniers.com/voyages/calendrier/?voyage_depart=134].

26. Singh, B. and C. Bryant (2006) Impact et adaptation aux changements climatiques pour les activités de ski et de golf et l’industrie touristique : le cas du Québec. Rapport préparé pour Ouranos Inc. Département de géographie, Université de Montréal: Montréal. 404 p.

27. Aventure Écotourisme Québec. Leave No Trace Program. Last accessed 15 April, 2009. [http://www.aventure-ecotourisme.qc.ca/content/templates/content_en.asp?articleid=46&zoneid=10].

28. Tourisme Québec (2009) Le tourisme au Québec en bref – 2007. Ministère du Tourisme du Québec: Québec. 16 p.

29. Villeneuve, V. Chaire en éco-conseil. Last accessed 15 April, 2009. [http://www.uqac.ca/recherche/organismes/chaire_ecoconseil.php].

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Tourisme durable

Portrait du tourisme durable au Québec en 2009

La nécessité de créer un tourisme fondé sur des principes du développement durable fait partie du cadre de la politique touristique générale depuis 2005 (1). La plupart des sous-secteurs touristiques, dont la Fédération des clubs de motoneigistes(2), se sont également fixé des objectifs globaux basés sur ces principes. Bien que la durabilité soit acceptée dans le secteur touristique québécois, en pratique, elle n’en fait pas partie intégrante, et ce, même si beaucoup d’entreprises et d’organismes ont pris de nombreuses mesures pour améliorer leur rendement. Dans ce contexte, ces gestes semblent isolés.

Efforts de collaboration

Jusqu’à maintenant, aucune des 21 régions touristiques ne s’est dotée d’une stratégie globale de développement durable, comprenant un énoncé de vision clair, un ensemble d’objectifs réalisables à court et à long terme ainsi que des outils d’évaluation des progrès. Pourtant, le tourisme est une activité économique importante au Québec; dans 12 régions, il génère directement au moins 3 % des revenus (3). Le tourisme a la possibilité d’être bien plus durable, étant donné que la plupart des régions possèdent d’abondantes ressources naturelles et culturelles de même que des économies diversifiées. Bien que l’exploitation des ressources naturelles constitue le fondement de bon nombre des régions du Québec, il existe un potentiel encore inexploité d’expansion touristique dans ces régions, qui faciliterait une plus vaste intégration économique. Un potentiel demeure également inexploité en matière de conservation de la biodiversité et de développement touristique sur des territoires publics et privés situés en dehors des réseaux de zones protégées gérés par la Sépaq et Parcs Canada.

Dans certaines régions, comme les Laurentides, des mesures concrètes ont été prises afin d’intégrer le tourisme de façon stratégique dans l’économie régionale par le biais du projet ACCORD du gouvernement provincial (4). Dans d’autres régions, des parties prenantes collaborent entre elles de plus en plus grâce à la création de différentes coopératives. Parmi celles-ci, on compte la réserve mondiale de la biosphère du Lac-Saint-Pierre (5), L’échappée bleue (6), le Parc Aventures Cap Jaseux (7) et la Coopérative de solidarité V.E.R.T.E. (8). Il existe certainement de nombreux autres projets locaux, mais ils n’ont pas fait l’objet d’études permettant de connaître leur valeur socioéconomique ou leur importance globale.

Il existe également 23 zones territoriales au Québec qui se sont dotées d’une stratégie Agenda 21e siècle local (A21L) (9), et l’un des meilleurs exemples de municipalité ayant une forte orientation touristique est celle de Baie-Saint-Paul. Là-bas, un processus A21L ainsi que la volonté et le leadership de certaines parties prenantes favorisent une concertation accrue de la part de la communauté en vue du développement du centre de villégiature Le Massif (10).

Changements opérationnels en vue d’améliorer le rendement

Certains exploitants touristiques fonctionnent depuis longtemps selon des idéaux de développement durable, tels que l’auberge Le Baluchon (11) et les zoos de Granby et de Saint-Félicien (12, 13). Cependant, très peu d’entreprises adoptent une stratégie transparente en matière de responsabilité sociale, comme celles qui ont été publiées par le Zoo de Granby et Transat A.T. (14). De nombreuses entreprises touristiques ont réduit leur consommation d’eau et d’énergie ainsi que la quantité de déchets éliminés grâce à différents moyens, mais leur effet global n’a pas été évalué. Les hôtels du Québec semblent faire des progrès manifestes, surtout depuis que l’Association des hôteliers du Québec a lancé son propre programme de reconnaissance, RéserVert (15). La Corporation de l’industrie touristique du Québec (CITQ) a récemment modifié son système d’évaluation afin d’y inclure des facteurs environnementaux et effectue, au nom de l’Association des hôtels du Canada, des vérifications des établissements membres du programme Clé verte (16). Depuis quelques années, de nombreux événements, dont les congrès et les festivals comme le Festival International de Jazz de Montréal (17), deviennent de plus en plus écologiquement et socialement responsables. Un bon nombre d’autres exploitants touristiques ont également une politique de gestion de la chaîne logistique et achètent des produits locaux ou fabriqués de façon responsable. L’association touristique de l’Abitibi-Témiscamingue est la première à avoir été nommée «verte» par Recyc-Québec pour avoir récupéré plus de 80% des déchets de ses bureaux (18).

En plus de leurs efforts environnementaux, certaines entreprises touristiques contribuent à l’amélioration des relations Nord-Sud. Par exemple, L’Auberge l’Autre Jardin (19) verse des fonds directement aux pays en voie de développement par son soutien à Carrefour Tiers-Monde. Pour sa part, le Parc Safari vend des produits équitables provenant de ces pays (20). L’information sur les petites et moyennes entreprises (PME) québécoises et le développement durable est assez rare, ce qui laisse croire que les progrès sont minces. Étant donné que les PME composent la majorité de l’industrie touristique (21), une analyse de leurs progrès et des problèmes auxquels elles font face serait utile; elles pourraient ainsi se munir des outils adéquats pour effectuer les changements nécessaires au développement durable.

L’industrie touristique québécoise comprend un vaste choix de produits pour l’aider à réduire ses émissions de gaz à effet de serre, comme le grand réseau de pistes cyclables conçu par Vélo-Québec (22), les vélos Bixi à Montréal (23) et les biobus dans le Vieux-Québec et à Montréal (24). Quelques entreprises et événements sont carboneutres, mais leur nombre et leur profil n’ont pas encore été répertoriés. Par exemple, Karavaniers du monde est le premier voyagiste du Québec à inclure le coût de la compensation d’émission de gaz à effet de serre dans ses prix (25). Les changements climatiques ne semblent pas préoccuper le secteur du tourisme québécois, malgré la vulnérabilité de certains produits, dont le ski, la motoneige et diverses autres activités extérieures (26).

Certains sous-secteurs du Québec, par exemple Aventure Écotourisme Québec, incitent depuis longtemps les entreprises et les touristes à être écoresponsables(27). On ne sait pas combien de touristes du Québec et d’ailleurs voyagent de façon écologique dans cette province. Sans aucun doute, les voyageurs québécois sont de plus en plus conscients de l’environnement et de la société qui les entourent. Étant donné que 88% des touristes au Québec sont d’origine québécoise, ceux-ci ont besoin de plus d’informations sur les progrès de l’industrie locale afin qu’ils puissent faire des choix judicieux (28).

Que réserve l’avenir?

Divers changements opérationnels se font à toutes les échelles afin d’améliorer le rendement environnemental et social du secteur touristique, mais en l’absence d’outils d’évaluation, impossible de connaître ses progrès réels. Le Québec n’est ni en avance, ni en retard sur les autres provinces canadiennes, bien qu’au Canada on ne fasse pas non plus d’étude nationale qui permettrait de comparer les progrès de chacune des provinces. Le secteur touristique du Québec commence à peine à développer le tourisme durable, et les exemples cités plus haut soulignent le besoin d’un plan d’action provincial jumelé à un ensemble d’outils d’évaluation efficaces.

Les outils de soutien et le réseau de connaissances permettant d’appliquer les principes du tourisme durable s’accroissent partout au Québec, et de nombreux établissements offrent des formations particulières en vue d’améliorer les aptitudes liées au domaine du tourisme des professionnels du développement durable en ressources humaines(29).

Il existe également un nombre accru d’outils et de mécanismes efficaces disponibles à l’extérieur du Québec qui permettent d’effectuer rapidement des changements et de maintenir un secteur viable et responsable. Toutefois, les dirigeants locaux restent l’élément essentiel à l’exécution d’un plan d’action. Le gouvernement doit aider davantage les sous-secteurs fragmentés à aller de l’avant et coordonner l’ensemble du processus au Québec. Les outils sont variés et bon nombre d’entre eux n’ont pas encore été mis à l’épreuve, dont l’incitation financière et les mesures volontaires.

Sources:

  1. Ministère du Tourisme du Québec (2005), Vers un tourisme durable. Politique touristique du Québec, Gouvernement du Québec, Québec, 37 p.
  2. La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (2008), Plan d’action quinquennal pour l’environnement de la FCMQ, La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ), Montréal,8 p.
  3. Sauvé, R., La reconnaissance de l’industrie touristique dans l’économie locale et régionale, Présentation au Symposium international sur le développement durable du tourisme. Du 17 au 19 mars 2009, Québec, Canada. [http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mercredi.html].
  4. Ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation, Projet ACCORD [http://www.mdeie.gouv.qc.ca/index.php?id=2467] (page consultée le 14 avril 2009).
  5. La réserve mondiale de la biosphère du Lac-Saint-Pierre, Coopérative de solidarité de la réserve mondiale de la biosphère du Lac-Saint-Pierre. [http://www.biospherelac-st-pierre.qc.ca/content/cooperative.html] (page consultée le 14 avril 2009).
  6. L’échappée bleue, L’échappée bleue. Coopérative de Tourisme durable. [http://www.lechappeebleue.com] (page consultée le 14 avril 2009).
  7. Parc Aventures Cap Jaseux, Qui sommes-nous. [http://www.capjaseux.com/-Qui-sommes-nous-.html] (page consultée le 14 avril 2009).
  8. La Coop V.E.R.T.E., Qui nous sommes? [http://www.coopverte.com/coopverte/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=19&Itemid=37] (page consultée le 14 avril 2009).
  9. Gagnon, C. et E. Arth, Guide pour des Agendas 21e siècle locaux. Les Agendas 21e siècle locaux québécois. [http://www.a21l.qc.ca/9544_fr.html] (page consultée le 14 avril 2009).
  10. Le Massif, Territoire Le Massif. Le projet de développement. [http://www.lemassif.com/fr/territoire_le_massif/le_projet_de_developpement.php] (page consultée le 14 avril 2009).
  11. Le Baluchon, À propos du Baluchon. [http://www.baluchon.com/auberge-mauricie/index.cfm] (page consultée le 14 avril 2009).
  12. Zoo de Granby (2006), Réalisations en responsabilité sociale et environnementale, Zoo de Granby, Granby, 24 p.
  13. Zoo sauvage de Saint-Félicien, Au sujet du CCBB/Zoo sauvage. [http://www.borealie.org/page.php/fr/1/4.html] (page consultée le 14 avril 2009).
  14. Transat A.T. (2008), Transat pour un tourisme durable. Rapport de responsabilité sociale 2008, Transat A.T. Inc., Montréal, Québec, 44 p.
  15. L’Association des hôteliers du Québec, RéserVert, le Programme de reconnaissance en développement durable. [http://www.reservert.com/fr/page.php?label=r%E9servertleprogramme] (page consultée le 14 avril 2009).
  16. Corporation de l’industrie touristique du Québec, La CITQ est mandatée par l’Association des hôtels du Canada pour effectuer les visites Clé verte. [http://www.citq.info/classification] (page consultée le 14 avril 2009).
  17. Festival International de Jazz de Montréal, Une édition 2008 carboneutre. [http://www.montrealjazzfest.com/Fijm2008/planetAir_fr.aspx] (page consultée le 14 avril 2009).
  18. Bisson, K., Là où commence un tourisme plus vert. [http://lafrontiere.canoe.ca/webapp/sitepages/content.asp?contentid=87930&id=836&classif=] (page consultée le 16 avril 2009).
  19. L’Auberge l’Autre Jardin, Mission et historique. [http://www.autrejardin.com/auberge.php] (page consultée le 15 avril 2009).
  20. Ranger, J.-P., Tourisme durable. Parc Safari, Présentation au Symposium international sur le développement durable du tourisme. Du 17 au 19 mars 2009, Québec, Canada. [http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mercredi.html].
  21. Ministère du Tourisme du Québec, Programmes et services aux entreprises touristiques.  [http://www.bonjourquebec.com/mto/ministere/index.asp] (page consultée le 15 avril 2009).
  22. Lareau, S., Tourisme durable et vélo. Présentation au Symposium international sur le développement durable du tourisme, Du 17 au 19 mars 2009, Québec, Canada. [http://www.bonjourquebec.com/mto/activites/symposium-developpement-durable/fr/programme-mardi.html].
  23. Tourisme Montréal. BIXI: Le vélo libre-service à Montréal. [http://www.tourisme-montreal.org/Presse/A-la-une/En-manchettes/bixi-le-velo-libre-service-a-montreal] (page consultée le 15 avril 2009).
  24. Société de transport de Montréal, Pendant un an, 155 autobus de la STM rouleront au biodiésel au centre-ville de Montréal (communiqué de presse). [http://www.stm.info/info/biobus.htm] (page consultée le 15 avril 2009).
  25. Karavaniers du monde, Cuba. Mère des Caraïbes. Informations techniques. [http://www.karavaniers.com/voyages/calendrier/?voyage_depart=134] (page consultée le 15 avril 2009).
  26. Singh, B. et C. Bryant (2006), Impact et adaptation aux changements climatiques pour les activités de ski et de golf et l’industrie touristique: le cas du Québec, Rapport préparé pour Ouranos Inc., Département de géographie, Université de Montréal, Montréal, 404 p.
  27. Aventure Écotourisme Québec, Programme Sans trace. [http://www.aventure-ecotourisme.qc.ca/content/templates/content_fr.asp?articleid=4&zoneid=2] (page consultée le 15 avril 2009).
  28. Tourisme Québec (2009), Le tourisme au Québec en bref – 2007, Ministère du Tourisme du Québec, Québec, 16 p.
  29. Villeneuve, C., Chaire en éco-conseil. [http://www.uqac.ca/recherche/organismes/chaire_ecoconseil.php] (page consultée le 15 avril 2009).
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Marketing Tourisme durable

Partagez vos coups de cœur montréalais!

Le géotourisme est une forme de tourisme qui maintient ou valorise le caractère géographique d’un milieu (l’environnement, la culture, l’esthétique, le patrimoine) et le bien-être des résidants. Selon la National Geographic Society (NGS), le géotourisme englobe le concept de tourisme durable, ce qui signifie que les destinations devraient préserver une nature vierge pour les générations à venir tout en réalisant des améliorations susceptibles de protéger l’endroit dans son intégrité. Ainsi, le géotourisme contribue aux principes de durabilité en se fondant sur le caractère géographique du milieu. Une dizaine de destinations ont déjà adhéré à la Charte en géotourisme de la NGS, dont la ville de Montréal qui est devenue, en 2007, la première destination urbaine dans le monde à l’avoir signée.

L’adhésion à la Charte en géotourisme de la NGS procure de nombreux avantages aux destinations; celles-ci peuvent profiter d’une solide synergie entre les acteurs de l’industrie du tourisme et de la communauté locale grâce aux cartes guides géotouristiques de la NGS. Les cartes guides visent à sensibiliser davantage la communauté à la destination, puisque celle-ci est tenue de collaborer avec la NGS à une démarche de création d’une carte commune qui met en évidence tous les acquis de la destination, autant naturels qu’historiques et culturels. De nombreuses destinations américaines signataires de la Charte disposent d’une telle carte, dont les Appalaches, le Vermont, l’Arizona-Sonora, la péninsule de Baja California et la région du parc Yellowstone. Des cartes guides sont en voie d’être réalisées pour Montréal, le Pérou et le nord de la Californie. L’initiative Crown of the Continent, qui regroupe les provinces canadiennes de l’Alberta et de la Colombie-Britannique ainsi que l’état du Montana aux États-Unis, soutient la création d’une carte guide de la NGS qui sert d’outil au démarrage de projets transfrontaliers venant appuyer la synergie entre le secteur du tourisme et les communautés de ces régions.

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Pour pouvoir participer à la création de la carte guide de Montréal, veuillez vous rendre sur le site Internet www.geomontreal.com d’ici le 15 janvier 2009 et soumettez les attractions, sites, événements ou expériences qui, selon vous, confèrent à Montréal son caractère authentique. Une sélection de 150 points d’intérêts de partout sur l’île de Montréal sera publiée dans la carte guide de la NGS.

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Ailleurs dans le monde Hébergement Tourisme durable

Verdir les hôtels américains: quelques mesures pratiques mises en œuvre jusqu’à présent par le secteur de l’hébergement touristique

Le nombre d’établissements hôteliers qui sont certifiés «verts» ne cesse de croître, et pourtant, les mesures prises en matière d’efficacité énergétique varient considérablement d’un établissement à l’autre. Dans plusieurs cas, la stratégie de durabilité des hôtels englobe un engagement visant la neutralité en carbone, une intervention des acteurs communautaires, un soutien apporté aux projets de conservation et une participation à divers programmes de certification. Cependant, plusieurs hôtels dits verts ne le sont que de nom, et des mesures de base pour améliorer la performance n’ont souvent même pas été prises, comme il est d’ailleurs indiqué dans les conclusions du rapport publié en 2008 par l’American Hotel and Lodging Association (AHLA) et par Smith Travel Research (appelé rapport de l’AHLA dans notre analyse (1)). Les données qui ont servi de base à l’élaboration de ce rapport ont été recueillies auprès de 10 350 établissements hôteliers, ce qui équivaut à 23% du secteur aux États-Unis dans son ensemble.

Mesure 1: Programmes de réutilisation des draps et serviettes

Les programmes de réutilisation des draps constituent des moyens de conservation de l’énergie parmi les plus anciens et les plus populaires. Ils permettent de réaliser des économies sur le plan des coûts de la main-d’œuvre et de l’utilisation de l’eau, de l’énergie et des détergents. Avec cette mesure, il est facile d’améliorer l’efficacité énergétique alors que 75% des clientèles qui en ont la possibilité participent à ces programmes, comme l’indiquent les recherches récentes (2). Un client est plus susceptible de réutiliser les serviettes quand il est au courant que les autres clients le font. Les recherches laissent entendre que les affiches qui présentent surtout les effets bénéfiques pour l’environnement sont moins efficaces que celles qui soulignent le degré de participation des autres clients à ce type de programme. Le rapport de l’AHLA révèle qu’en 2004, 52% des établissements ayant pris part à l’enquête se sont dotés d’un programme de réutilisation des draps et serviettes, alors qu’en 2008, ils représentent 67% (1). L’analyse menée sur les catégories de prix montre que, parmi les établissements qui ont établi un programme, 63% sont des hôtels bon marché et 76% des hôtels haut de gamme Les hôtels de grande capacité sont plus à même de mettre en place ce genre de programme que les petits hôtels.

Mesure 2: Distributeurs automatiques de savon liquide dans les salles de bains

D’après GreenLodgingNews environ dix milliards de lots de produits de toilette sont jetés annuellement par les hôtels à l’échelle de la planète (3). Mettre des distributeurs automatiques de savon liquide à la disposition des clients constitue une mesure des plus efficaces sur le plan écologique. Elle permet de réduire de 70% le volume de déchets, et puisque le personnel de nettoyage n’est pas obligé de remplacer les produits tous les jours, les frais d’exploitation sont moins élevés. Selon le rapport de l’AHLA, l’utilisation de distributeurs automatiques de savon liquide est passée de 6% en 2004 à 22% en 2008 dans les hôtels qui ont participé à l’enquête (1). Si l’on considère le prix des chambres, 15% des hôtels bon marché et 20% des hôtels haut de gamme ont installé de tels distributeurs dans les salles de bains. La taille de l’établissement ne semble pas être un facteur qui modifie le taux d’installation .

Mesure 3: Pourcentage des hôtels qui disposent d’un système de gestion énergétique dans les chambres

Le PNUD estime que le secteur hôtelier produit 21% de l’ensemble des émissions de CO2 produites par le secteur du tourisme dans le monde. De surcroît, le chauffage, la télévision et l’éclairage dans les chambres inoccupées équivalent jusqu’à 20% de la facture d’électricité d’un hôtel. De nombreux hôtels disposent depuis quelques années de systèmes de gestion énergétique pour améliorer l’éco-efficacité. Des concepteurs de ces dispositifs signalent que la réduction des coûts énergétiques permet d’amortir l’investissement initial en l’espace d’un an. Ces systèmes de gestion à fonctionnement automatique font économiser du temps au personnel de soutien administratif qui n’a plus à vérifier chaque chambre (5). Il est possible aussi de réduire la consommation d’énergie par chambre en incitant les clients à éteindre leurs lumières et en demandant aux gestionnaires de réserver toutes les chambres d’un étage à la fois (6). Cette mesure se traduit par une diminution de la consommation d’énergie, notamment pendant les périodes de faible activité. Le rapport de l’AHLA montre que 15% des établissements recensés en 2004 disposaient d’un système de gestion énergétique dans les chambres comparativement à 25% en 2008 (1). Près de 40% des hôtels bon marché se servent de ce type d’équipement comparativement à 32% pour la catégorie haut de gamme. Les hôtels de grande capacité sont relativement plus nombreux à investir dans un tel système que les hôtels de petite taille.

Mesure 4: Mise sur pied d’un programme de recyclage

Il peut s’avérer difficile de mettre en œuvre un programme de recyclage, car ce dernier est tributaire de la disponibilité d’une infrastructure supplémentaire et relève d’une organisation lourde pour traiter tous les déchets ramassés. Dans les endroits éloignés et reculés, l’enjeu est encore plus évident. D’ailleurs, le développement de programmes de recyclage dans le milieu hôtelier est lent, mais une tendance à la hausse se confirme. Le rapport de l’AHLA soutient qu’en 2004, 32% des établissements américains avaient mis sur pied un programme de recyclage, alors qu’en 2008, 40% d’entre eux l’ont réussi (1). Le cinquième (21%) des hôtels à petit budget recyclent comparativement à 56% du côté des hôtels de luxe. Les hôtels de taille moyenne (entre 20 et 129 chambres) sont moins enclins à recycler que les petits hôtels et ceux qui comptent plus de 130 chambres.

Mesure 5: Établissements qui utilisent des appareils d’éclairage à faible consommation d’énergie

Un grand nombre d’hôtels ont remplacé leurs luminaires, notamment dans les couloirs, par des lampes sur pied à incandescence de type T5 et T8. Dans la plupart des cas, des organismes gouvernementaux, par le biais de mesures incitatives, leur ont accordé une subvention ou une remise. Selon le rapport de l’AHLA, des appareils d’éclairage à faible consommation d’énergie sont utilisés dans 68% des établissements hôteliers aux États-Unis (1). On observe une très faible différence en ce qui concerne leur utilisation en comparant les catégories de prix ou le nombre de chambres.

Mesure 6: Pourcentage des hôtels dotés d’un programme d’économie d’eau

Le PNUB estime que les touristes sont, en règle générale, portés à consommer quatre fois plus d’eau pendant leur voyage qu’à la maison (4). Des équipements efficaces comme les toilettes à double chasse et les robinets à faible débit peuvent entraîner une réduction de la consommation d’eau de 20% à 40% dans les hôtels. Le marché répond bien à la demande pour des produits qui favorisent une utilisation plus efficace de l’eau. À cet égard, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) dispose du programme de partenariat volontaire WaterSense qui identifie et établit la liste des produits et services reconnus qui permettent de réaliser des économies en eau. Le rapport de l’AHLA établit qu’en matière d’économie d’eau, des programmes sont mis en œuvre dans 46% des établissements américains qui ont participé à l’enquête en 2008 (1). Près des deux tiers (64%) des hôtels à petit budget se sont dotés d’un programme comparativement à 50% pour les hôtels de luxe. Les résultats d’étude indiquent de faibles différences selon la taille pour ce qui est de la mise en œuvre, mais les hôtels de grande capacité se montrent plus ouverts à réduire la surconsommation de l’eau.

En guise de conclusion

Pour survivre économiquement et demeurer concurrentiel, le secteur de l’hôtellerie doit présenter un bilan financier positif. Les programmes écologiques peuvent permettre des économies substantielles, et l’accueil que les clients réservent à ce genre de programmes (en matière de fidélisation et de sensibilité au prix) peut aussi contribuer à ouvrir de nouvelles possibilités commerciales (7). Le groupe Market Metrix a mis au point un indice à l’intérieur d’une enquête menée sur le secteur de l’hôtellerie. Globalement, les clients qui ont classé les programmes verts des hôtels au niveau le plus élevé possible sont prêts à payer au moins 7% de plus que les autres clients pour leur chambre (8). De plus, ces mêmes clients effectuent des séjours plus longs, en ressentent un plus grand bonheur et sont plus enclins à déclarer que le programme de fidélisation est « très important » avant de choisir un hôtel. Les hôtels dont les programmes verts sont très bien cotés sont intervenus deux fois moins que les autres pour résoudre des problèmes rapportés par des clients (selon les données de l’enquête).

Forbes a publié une liste des établissements hôteliers les plus écologiques aux États-Unis en 2008 (9):

  • Marriott New York City
  • Wyland Waikiki, Hawaii
  • Bison Quest Sanctuary and Spa Montana
  • Seaport Hotel Boston
  • Hotel Triton (Kimpton), San Francisco
  • Lookout Point Inn, Arkansas
  • Banyan Resort, Key West Florida

Sources:

(1) Smith Travel Research (2008) Lodging Survey. « Lodging, Facilities, Trends 2008 », Rapport préparé pour l’American Hotel and Lodging Association, Washington D.C. 245 p.
(2) Goldstein, N.J., Cialdini, R.B. and Griskevicius, V. (2008). « Room with a Viewpoint Using Social Norms to Motivate Environmental Conervation in Hotels », Journal of Consumer Research, 35 (Août).
(3) Greenlodging News (2008). « Green’ Definitions Can Confuse Conscientious Amenity Purchasers« . [www.greenlodgingnews.com], page consultée le 20 septembre 2008.
(4) United Nations Environment Programme Sustainable Consumption & Production Branch (2008). « Environmental Impacts of Tourism », [www.unep.fr/scp/tourism/sustain/impacts/environmental/], page consultée le 20 septembre 2008.
(5) Butler, J. (2008) « The Compelling « Hard Case » for « Green » Hotel Development ». Cornell Hospitality Quarterly 49 (3) 234-244.
(6) Maycock, P. (2008) Hotel News Now, « Four easy ways to cut carbon and costs », Hotel News Now, 28 août 2008, [www.hotelnewsnow.com], page consultée le 28 août 2008.
(7) Houdré, H. (2008) « Sustainable Development in the Hotel Industry. Industry Perspectives: A White Paper Series », Cornell University No2. School of Hotel Administration. The Center for Hospitality Research. Ithaca.
(8) Barsky, J. (2008). « Do customers really care about “green”? » , Market Metrix [http://www.marketmetrix.com], page consultée le 20 septembre 2008.
(9) Forbes Traveler (2008). « Americas Greenest Hotels 2008 », [http://www.forbestraveler.com], page consultée le 20 septembre 2008.

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Accommodation Sustainable tourism

Greening American hotels: some practical measures implemented so far by the lodging sector

The number of certified green hotels continues to grow, but the eco-efficiency measures implemented vary widely among establishments. For many hotels, a sustainability strategy includes working towards carbon neutrality, community involvement, supporting conservation initiatives and participating in a range of certification programs. However, not all hotels are green, and often even basic measures have not been taken to improve performance, as outlined in the recent findings of the 2008 American Hotel and Lodging Association (AH&LA) and Smith Travel Research Report (1) (referred to as the AH&LA Report in this analysis). This study presents data based on a total of 10,350 responses, or 23% of the entire sector in the United States.

Measure 1: Linen/towel reuse programs

Linen reuse programs have emerged as one of the oldest and most popular forms of energy conservation measures since they directly result in cost savings on labour, water, energy and detergent use. This measure is an easy way to improve resource efficiency, and research suggests that 75% of guests who have the opportunity to participate in such programs, do (2). Furthermore, guests are more likely to reuse their towels when they know other guests are doing it, as the research shows that signs focussing on environmental benefits are less effective than signs that point out the level of participation of other guests. According to the AH&LA Report, 67% of establishments had a linen/towel reuse program in 2008, compared to 52% in 2004 (1). Analysis by price segment shows that 63% of economy hotels have adopted the program, while 76% of luxury hotels have. Larger hotels are more likely to implement this program than smaller establishments.

Measure 2: Liquid soap dispensers

Greenlodgingnews.com estimates that approximately ten billion shower amenity packaging pieces are thrown away annually by the world’s hotels (3). The installation of liquid soap dispensers is an eco-efficiency measure that saves 70% on waste production and reduces operational costs because cleaning staff do not have to replace amenities daily. According to the AH&LA Report, the use of liquid soap dispensers increased from 6% in 2004 to 22% in 2008 across surveyed hotels. Analysis by price segment shows that 15% of budget hotels, compared to 20% of luxury establishments, have installed liquid soap dispensers in their establishments, while the size of a hotel seems to have no effect on the rate of installation.

Measure 3: In-room energy management sensors

The UNEP estimates that the accommodation sector contributes 21% of all tourism-generated CO2 emissions globally (4). In addition, maintaining the heating, TV and lights in empty rooms can cost up to 20% of a hotel’s electricity budget. Many hotels have installed in-room energy monitoring systems in recent years in an effort to be eco-efficient. The manufacturers of some sensors report that the savings in energy costs due to monitors provide a return on investment within just one year. These monitoring systems function automatically and are time-savers for management staff, who do not have to manually adjust the controls in each room (5). Of course, energy use per-room can also be reduced if guests simply pay attention to switching things off themselves and if hotel managers book one floor at a time (6). This measure can help reduce energy consumption, especially during low occupancy periods. The AH&LA Report shows that, across the United States, 25% of establishments had in-room energy management sensors in 2008, compared to 15% in 2004 (1). By price segment, 38% of budget hotels had installed this tool, compared to 32% in the luxury segment. In terms of hotel size, larger hotels appear to have installed sensors in greater numbers than smaller hotels have.

Measure 4: Recycling programs

The implementation of recycling programs can be difficult since it depends on the availability of additional infrastructure and considerable logistics to deal with the waste collected (4). This is particularly true in remote and isolated areas. However, hotels are implementing recycling programs slowly, and trends suggest a general rise. According to the AH&LA Report, in 2008, 40% of establishments in the United States had recycling programs, compared to 32% in 2004 (1). A comparison according to price segment shows that only 21% of budget hotels recycle, compared to 56% of luxury establishments. It seems that mid-sized hotels with 20 to 129 rooms are less likely to recycle when compared to smaller hotels and those with more than 130 rooms.

Measure 5: Energy-efficient lighting

A lot of hotels have replaced their incandescent light fixtures, especially hallway lighting, with T5 and T8 fluorescent lamps. In many cases, government organizations provide incentives via subsidies and rebates to encourage this practice. According to the AH&LA Report (1), in 2008, 68% of all American hotels had energy-efficient lighting installed, and there were very few differences in implementation according to either price segment or room range.

Measure 6: Water saving programs

The UNEP estimates that tourists typically use four times more water when travelling, compared to staying at home (4). Some fixtures such as efficient bathroom faucets and dual-flush toilets can help hotels reduce their water use between 20% and 40%. The number of products on the market to improve water efficiency is on the rise and the U.S. Environmental Protection Agency has a voluntary partnership program called WaterSense, which labels designated products and services that conserve water. The AH&LA Report shows that water saving programs had been implemented by 46% of surveyed establishments across the United States in 2008. According to price range, 64% of budget hotels had done so, compared to 50% of luxury hotels. Analysis according to the size of the hotel shows no clear pattern in implementation; however, it seems that larger hotels are more active in saving water resources.

Conclusions

Like any business, a hotel needs to respect its triple bottom line in order to stay competitive. While green programs offer significant cost savings, the guest response to these programs (impact on loyalty, price sensitivity) can also provide a significant market opportunity (7). According to the Market Metrix Hospitality Index Survey (8), overall, guests who rank a hotel’s green program highly are willing to pay at least 7% more for their room compared to other guests. These same guests also stay longer, are happier with their stay and are more likely to consider the loyalty program as “very important” in selecting a hotel. Hotels with highly ranked green programs also experience half as many guest-reported problems (according to the same survey).

Forbes listed the following as America’s greenest hotels for 2008 (9):

  • Marriott New York City
  • Wyland Waikiki, Hawaii
  • Bison Quest Sanctuary and Spa, Montana
  • Seaport Hotel Boston
  • Hotel Triton (Kimpton), San Francisco
  • Lookout Point Inn, Arkansas
  • Banyan Resort, Key West Florida

Sources

(1) Smith Travel Research (2008) Lodging Survey. Lodging, Facilities, Trends 2008. Report prepared for the American Hotel and Lodging Association. Washington, DC, 245 p.

(2) Goldstein, N.J., Cialdini, R.B. and Griskevicius, V. (2008) “Room with a Viewpoint: Using Social Norms to Motivate Environmental Conservation in Hotels.” Journal of Consumer Research, Vol. 35, October.

(3) Greenlodging News (2008) “’Green’ Definitions Can Confuse Conscientious Amenity Purchasers.” www.greenlogingnews.com Last accessed 20 September 2008.

(4) United Nations Environment Programme, Sustainable Consumption & Production Branch (2008) Environmental Impacts of Tourism. www.unep.fr/scp/tourism/sustain/impacts/environmental/ Last accessed 20 September 2008.

(5) Butler, J. (2008) “The Compelling ’Hard Case’ for ’Green’ Hotel Development.” Cornell Hospitality Quarterly 49 (3) 234-244.

(6) Maycock, P. (2008) “Four easy ways to cut carbon and costs.” Hotel News Now. 28 August 2008. www.hotelnewsnow.com Last accessed 28 August 2008.

(7) Houdré, H. (2008) “Sustainable Hospitality: Sustainable Development in the Hotel Industry.” Industry Perspectives: A White Paper Series from Cornell University, School of Hotel Administration, The Center for Hospitality Research, No. 2.

(8) Barsky, J. (2008) Do customers really care about “green”? Market Metrix http://www.marketmetrix.com/ Last accessed 20 September 2008.

(9) Forbes Traveler (2008) “America’s Greenest Hotels 2008.” http://www.forbestraveler.com/resorts-hotels/green-hotels-us-2008-slide.html?partner=msnbc_greenhotels Last accessed 20 September 2008.

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Accommodation

Tourism-related freshwater issues in Québec

Water has become one of the scarcest resources as its consumption has increased sixfold in the last century. At the present time, over 40% of the world’s population lives in water poverty (1-4). In Québec, water quality and resource ownership are of greater concern than water availability since many lakes have suffered from algal outbreaks associated with eutrophication (5). Eutrophication is a transformative process affecting water quality, which results in a water body reaching a nutrient-enriched state (5, 6). Natural processes related to the ageing of lakes can cause eutrophication because the decomposition of organisms in the water consumes available oxygen. This contributes to nutrient enrichment, but eutrophication can also be caused by pollution from human activity (7).

In any situation, eutrophication is influenced by the natural characteristics of a lake, as well as by the land uses around its watershed (8, 9). One result of eutrophication can be the excessive growth of phytoplankton and algae, as well as changes in species abundance and composition, biomass production and dissolved oxygen content. Once a lake becomes eutrophic, it can trigger the rapid growth of certain harmful algae types such as blue-green algae or cyanobacteria (10, 11). These algae are the most commonly known harmful algae in freshwater bodies. In Europe and North America, agricultural sources are generally the primary contributors to eutrophication, followed by sewage and industrial run-off (10, 12). Tourism and recreation can also contribute to eutrophication because the sector uses water and produces waste that often contains harmful chemicals (13).

Tourism and water

The average global tourist uses anywhere from 100 to 2000 litres per day (7), a figure that is several times higher than that of the average residential user. This is directly linked to the operation of tourism facilities, as well as use by visitors for regular activities such showers, swimming in pools, and so on. Water use is high for some activities in particular, such as when ski resorts produce artificial snow.

Tourism-related water consumption is also associated with chemical use, like synthetic fertilizers to maintain green spaces as well as detergents and soaps, all of which can be a significant source of pollution. Furthermore, besides their damaging physical impacts, water-based motorized activities also introduce various hydrocarbon compounds from fuels and anti-fouling paints (14). In Québec, for example, 307 golf courses contribute approximately 40 000 kilograms of active ingredients to ecosystems through fungicides, herbicides and insecticides (15). Sewage outflow from diffuse small-scale tourism and recreation facilities, especially around outfitter camps and resorts, can be a particularly significant source of bacteria and algae in freshwater systems in remote areas (16), although their contribution has not been quantified in Québec. Septic tanks around secondary homes lose up to 25% of their waste, which can seep into the soil and groundwater and, depending on the location, eventually enter a lake (5).

According to sustainable development objectives, the tourism sector needs to use water resources more efficiently and avoid the use of harmful substances that affect its quality (17). In turn, water resource availability and quality also affects tourism but few studies have provided any details quantifying how and where. In Florida, a study showed that algal blooms in coastal waters resulted in net reductions of 29% and 35% for the restaurant and lodging sectors respectively (18). The total net economic effect of diminished lake water quality in Québec has not yet been calculated.

Some solutions

Restoring a water environment is expensive and complex but several mitigation options exist. There are several examples of successful restoration projects in Québec involving collaborative work between the tourism industry, government and non-government organizations (19). Some of these projects have included riparian vegetation planting and the development of recreation activities and infrastructures around lakes. Other management actions, such as planting aquatic species to increase natural filtering mechanisms, may also be pertinent in some lakes because they enable the water to absorb additional nutrient loads (2).

One of the most effective ways is to prevent pollution, and this can be achieved by raising awareness via education. Various organizations recommend more efficient use of water and the elimination of toxic substances. Awareness programs in Québec such as the Charte des lacs (20) remain important tools. Regulation can also be effective. For example, the use of pesticides, herbicides and insecticides is regulated, although various land uses are affected differently. Since 2006, it is against the law to use pesticides on public lawns and green spaces, including semi-public areas and places managed by municipalities (6). Consequently, specific users in the tourism sector such as golf courses are now required to submit plans by 2009 for reducing their use of pesticides by an average 12.9%, fungicides by 9.4%, herbicides by 8.2% and insecticides by 7.4%. There do not appear to be any restrictions imposed on other sectors in tourism.

Time for action

The competition for freshwater resources will likely intensify in the future and climate change will also affect lakes in Canada (21). Some tourism businesses have reduced water use and/or switched from using toxic substances in their operations and replaced polluting products with biodegradable alternatives. However, the extent of change across the whole sector has not been determined. Currently in Québec, it is unclear how either tourism or recreational activities contribute to water quality problems compared to other land uses. It is also not clear how much lakes contribute to the economics of tourism in different regions. It is thus important to understand the relationship between water resources and tourism so that problem mitigation may involve all relevant industry stakeholders.

Sources:

1.    Klessing, L.L. (2001), “Lakes and Society: the Contribution of Lakes to Sustainable Societies,” Lakes and Reservoirs: Research and Management, vol. 6, p. 95-101.
2.    Jöbgen, A.M., A. Palm, and M. Melkonian (2004), “Phosphorus Removal from Eutrophic Lakes Using Periphyton on Submerged Artificial Substratal,” Hydrobiologia, vol. 528, p. 123-142.
3.    Babou, I. and P. Callot (2007), Les dilemmes du tourisme, Vuibert, Paris.
4.    World Resources Institute (2008), Water Resources and Freshwater Ecosystems [http://earthtrends.wri.org/features/index.php?theme=2]. Last accessed May 2, 2008.
5.    Hade, A. (2002), Nos lacs : les connaître pour mieux les protéger, Fides, Québec.
6.    Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) (2008a), Actions ministérielles en matière de pesticides [www.mddepp.gouv.qc.ca/pesticides/actions.htm]. Last accessed April 28, 2008.
7.    Gössling, S. (2006), “Tourism and Water,” in S. Gössling and C.M. Hall (eds.), Tourism and Global Environmental Change: Ecological, Social, Economic, and Political Interrelationships, Routledge, London, p. 180-194.
8.    Salmaso, N. (2000), “Factors Affecting the Seasonality and Distribution of Cyanobacteria and Chlorophytes: A Case Study from Large Lakes South of the Alps, with Special Reference to Lake Garda,” Hydrobiologia, vol. 438, p. 43-63.
9.    Davis, C. (2007), The Multiple Dimensions of Water Scarcity. EarthTrends. World Resources Institute.
10.    Cronberg, G. (1999), “Qualitative and Quantitative Investigations of Phytoplankton in Lake Ringsjön, Scania, Sweden,” Hydrobiologia, vol. 404, p. 27-40.
11.    Larkin, S.L. and C.M. Adams (2007), “Harmful Algal Blooms and Coastal Business: Economic Consequences in Florida,” Society and Natural Resources, vol. 20, p. 849-859.
12.    McGarrigle, M.L. and W.S.T. Champ (1999), “Keeping Pristine Lakes Clean: Loughs Conn and Mask, Western Ireland,” Hydrobiologia, vol. 395-396, p. 455-469.
13.    Bramwell, B. and G. Pomfret (2007), “Planning for Lake and Lake Shore Tourism: Complexity, Coordination and Adaptation,” International Journal of Tourism and Hospitality Research, vol. 18, no. 1, p. 43-66.
14.    Mosisch, T.D. and A.H. Arthington (2004), “Impacts of Recreational Power-boating on Freshwater Ecosystems,” in R. Buckley (ed.), Environmental Impacts of Ecotourism, Wallingford, CABI Publishing, p. 125-154.
15.    Lavardière, C, S. Dion, and S. Gauthier (2007), Bilan des plans des réductions des pesticides sur les terrains de golf au Québec, Rapport réalisé pour le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Gouvernement du Québec.
16.    Lukavsky, J., A. Moravcova, L. Nedbalova, and O. Rauch (2006), “Phytobenthos and Water Quality in Mountain Streams in the Bohemian Forest Under the Influence of Recreational Activity,” Biologia, vol. 61 (Suppl. 20), p. S533-S542.
17.    United Nations Environment Programme, Division of Technology, Industry, and Economics, Sustainable Consumption & Production Branch : Resource Efficiency [http://www.unep.fr/scp/tourism/topics/resource/use.htm]. Last accessed May 2, 2008.
18.    Hoagland, P., D.M. Anderson, Y. Kaoru, and A.W. White (2002), “The Economic Effects of Harmful Algal Blooms in the United States: Estimates, Assessment Issues and Information Needs,” Estuaries, vol. 25, no. 4, p. 819-837.
19.    Tourisme Québec (2000), Guide de mise en valeur des plans d’eau du Québec à des fins récréotouristiques et de conservation du patrimoine, Groupe DBSF for Tourisme Québec.
20.    Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) (2008b), Charte des lacs [www.menv.gouv.qc.ca/eau/algues-bv/engagement/engagement.asp]. Last accessed May 2, 2008.
21.    Jones, B.E., D. Scott, and S. Gössling (2006), “Lakes and Streams,” in S. Gössling and C.M. Hall (eds.), Tourism and Global Environmental Change: Ecological, Social, Economic, and Political Interrelationships, Routledge, London, p. 67-94.

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Enjeux Produits et activités Tourisme durable

Les enjeux de l’eau douce dans l’industrie du tourisme au Québec

L’eau est devenue une des ressources les plus rares et son niveau de consommation a plus que sextuplé au cours du siècle dernier. Plus de 40% de la population mondiale vit aujourd’hui dans la pauvreté de l’eau (1 à 4). Les questions les plus préoccupantes au Québec concernent plus la qualité de l’eau et la propriété de la ressource que sa disponibilité, notamment depuis l’éclosion des algues bleues qui est concomitante du phénomène de l’eutrophisation (5). Celle-ci est le résultat d’un enchaînement de processus se répercutant sur la qualité de l’eau, qui se traduit par des plans d’eau riches en substances nutritives (5, 6). Les processus naturels liés au vieillissement des lacs peuvent aussi entraîner l’eutrophisation en raison de la consommation croissante de l’oxygène qui est due à la décomposition des organismes présents dans l’eau. La pollution générée par des activités peut également contribuer à l’enrichissement des eaux en matières nutritives (7).

Peu importe les conditions dans lesquelles se trouve un lac, l’eutrophisation peut être accélérée par les caractéristiques naturelles et les différents types d’occupation du sol dans son bassin hydrographique (8, 9). Les effets liés à l’eutrophisation comprennent la croissance effrénée de phytoplanctons et des algues ainsi que la modification dans le foisonnement et la composition des espèces, la production de biomasse et la teneur en oxygène dissous. L’eutrophisation d’un lac peut se manifester notamment par la croissance rapide de certains types d’algues nocives, comme les algues bleues ou cyanobactéries (10, 11). Celles-ci sont les algues nocives les plus répandues dans les étendues d’eau douce. En Europe et en Amérique du Nord, les pollutions d’origine agricole sont les principaux facteurs à l’origine de l’eutrophisation, suivi des eaux usées et des effluents industriels (10, 12). De plus, le secteur du tourisme et des activités de loisir peut contribuer à l’eutrophisation du seul fait qu’il consomme de l’eau et génère des déchets dont certains sont toxiques (13).

Le tourisme et l’eau

Chaque touriste à l’échelle mondiale consomme de 100 à 2000 litres d’eau par jour (7), c’est-à-dire une quantité plusieurs fois supérieure à la consommation moyenne par ménage. Cela s’explique par l’exploitation des installations touristiques et l’utilisation de l’eau par les visiteurs au quotidien entre autres pour prendre une douche ou aller à la piscine. Le volume d’eau utilisé par certaines activités comme la production de neige artificielle dans les stations de sports de glisse est très élevé.

Il existe un lien direct entre la consommation de l’eau par l’industrie touristique et l’emploi de produits chimiques, tels que des fertilisants de synthèse pour entretenir la pelouse et des détergents et savons qui, dans l’ensemble, représentent des sources importantes de pollution. Par ailleurs, les activités nautiques motorisées contribuent non seulement à la dégradation physique du milieu, mais aussi à l’augmentation des composés d’hydrocarbure émis par la combustion de l’essence et par la peinture antisalissure (14). À titre d’exemple, les 307 terrains de golf du Québec déversent environ 40 000 kilogrammes d’ingrédients actifs dans l’environnement sous forme de fongicides, d’herbicides et d’insecticides (15). Les eaux usées rejetées par les activités de tourisme et de loisir à petite échelle et dispersées sur le territoire peuvent être à l’origine de la prolifération de bactéries et d’algues dans les écosystèmes d’eau douce des régions éloignées (16). Toutefois, les impacts de ces activités au Québec, en particulier dans les pourvoiries et les camps de vacances, ne sont pas encore connus. Les résidences secondaires équipées de fosses septiques polluent le sol et la nappe phréatique, car jusqu’à 25% des boues n’y sont pas traitées, et peuvent même, selon leur localisation, éventuellement se déverser dans un lac (5).

D’après les objectifs de développement durable, le secteur du tourisme est appelé à gérer son usage des ressources en eau plus efficacement et à éviter de déverser des substances qui nuisent à sa qualité (17). Quant aux répercussions de la disponibilité et de la qualité des ressources en eau sur le tourisme, peu d’études ont abordé cette question jusqu’à présent. En Floride, une étude a montré que les efflorescences d’algues en surface ont entraîné une baisse des revenus nets de 29% dans le secteur de la restauration et de 35% dans celui de l’hébergement (18). Il n’existe aucune estimation de l’impact économique net de la réduction de la qualité de l’eau des lacs au Québec.

Les démarches de résolution

Des solutions de rechange peuvent être envisagées pour réduire les coûts et la complexité des travaux de restauration environnementale de sites aquatiques. Au Québec, de nombreux projets de restauration ont été réalisés avec succès grâce à un partenariat entre l’industrie du tourisme, les agences gouvernementales et les organismes non gouvernementaux (19). Certains d’entre eux ont permis la plantation d’espèces végétales dans les bandes riveraines, l’organisation d’activités récréatives et de loisirs et le développement d’infrastructures sur le pourtour des lacs. D’autres actions de gestion, comme celle de semer des espèces aquatiques en vue d’améliorer le système de filtration naturelle, peuvent également être bénéfiques pour certains lacs, dans la mesure où les plantes accroissent la capacité d’absorption des éléments nutritifs (2).

Un des moyens les plus efficaces est de prévenir la pollution par une démarche d’éducation relative à l’environnement, dont le but est d’accroître le niveau de sensibilisation. Différentes organisations proposent des recommandations sur la consommation de l’eau et l’évacuation des substances toxiques. Les programmes de sensibilisation québécois comme la Charte des lacs (20) constituent des outils appréciables. Les pesticides, herbicides et insecticides sont des substances dont l’emploi est maintenant réglementé, bien que les répercussions de la réglementation varient selon les différentes utilisations du territoire. Depuis 2006, la loi ne permet plus l’utilisation de pesticides sur les pelouses et les espaces verts publics, y compris les aires semi-publiques et les terrains municipaux (6). Par conséquent, certains acteurs du secteur du tourisme comme les clubs de golf ont l’obligation de déposer d’ici 2009 un plan de réduction de 12,9% de l’usage de pesticides en moyenne, de 9,4% de fongicides, de 8,2% d’herbicides et de 7,4% d’insecticides. Les autres secteurs du tourisme ne semblent pas être soumis à de telles restrictions.

C’est le temps d’agir

La compétition pour les ressources en eau douce deviendra de plus en plus rude et les changements climatiques auront des incidences sur les lacs du Canada (21). Quelques exploitants d’entreprises touristiques ont déjà réduit leur niveau de consommation d’eau ou ont cessé d’utiliser des substances toxiques pour effectuer leurs opérations et ont trouvé des produits biodégradables pour remplacer les produits polluants généralement utilisés. Cependant, la portée des changements apportés dans le secteur n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation. Au Québec, il est impossible de distinguer pour le moment la part de responsabilité du tourisme et des activités de loisir de celle des autres utilisations du territoire en ce qui a trait aux problèmes liés à la qualité de l’eau. Également, les impacts économiques des lacs sur l’industrie du tourisme dans les diverses régions ne sont pas connus. Il serait important de mieux comprendre les liens entre les ressources en eau et le tourisme et ainsi atténuer les problèmes auxquels se heurtent les principaux acteurs de l’industrie.

Sources

1. Klessing, L.L. (2001). « Lakes and Society: the Contribution of Lakes to Sustainable Societies », Lakes and Reservoirs: Research and Management, vol. 6, p. 95-101.
2. Jöbgen, A.M., A. Palm, et M. Melkonian (2004). « Phosphorus Removal from Eutrophic Lakes Using Periphyton on Submerged Artificial Substratal », Hydrobiologia, vol. 528, p. 123-142.
3. Babou, I., et P. Callot (2007). Les dilemmes du tourisme, Vuibert, Paris.
4. World Resources Institute (2008). Water Resources and Freshwater Ecosystems, [en ligne], 2007, [http://earthtrends.wri.org/features/index.php?theme=2] (page consultée le 2 mai 2008).
5. Hade, A. (2002). Nos lacs : les connaître pour mieux les protéger, Fides, Québec.
6. Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) (2008a). Actions ministérielles en matière de pesticides, [en ligne], s. d., [www.mddepp.gouv.qc.ca/pesticides/actions.htm] (page consultée le 28 avril 2008).
7. Gössling, S. (2006). « Tourism and Water », dans S. Gössling et C.M. Hall (dir.), Tourism and Global Environmental Change: Ecological, Social, Economic, and Political Interrelationships, Routledge, Londres, p. 180-194.
8. Salmaso, N. (2000). « Factors Affecting the Seasonality and Distribution of Cyanobacteria and Chlorophytes: A Case Study from Large Lakes South of the Alps, with Special Reference to Lake Garda », Hydrobiologia, vol. 438, p. 43-63.
9. Davis, C. (2007). The Multiple Dimensions of Water Scarcity. EarthTrends. World Resources Institute.
10. Cronberg, G. (1999). « Qualitative and Quantitative Investigations of Phytoplankton in Lake Ringsjön, Scania, Sweden », Hyrobiologia, vol. 404, p. 27-40.
11. Larkin, S.L., et C.M. Adams (2007). « Harmful Algal Blooms and Coastal Business: Economic Consequences in Florida », Society and Natural Resources, vol. 20, p. 849-859.
12. McGarrigle, M.L., et W.S.T. Champ (1999). « Keeping Pristine Lakes Clean: Loughs Conn and Mask, Western Ireland », Hydrobiologia, vol. 395-396, p. 455-469.
13. Bramwell, B., et G. Pomfret (2007). « Planning for Lake and Lake Shore Tourism: Complexity, Coordination and Adaptation », International Journal of Tourism and Hospitality Research, vol. 18, no 1, p. 43-66.
14. Mosisch, T.D., et A.H. Arthington (2004). « Impacts of Recreational Power-boating on Freshwater Ecosystems », dans R. Buckley (dir.), Environmental Impacts of Ecotourism, Wallingford, CABI Publishing, p. 125-154.
15. Lavardière, C, S. Dion, et S. Gauthier (2007). Bilan des plans des réductions des pesticides sur les terrains de golf au Québec, Rapport réalisé pour le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Gouvernement du Québec.
16. Lukavsky, J., A. Moravcova, L. Nedbalova, et O. Rauch (2006). « Phytobenthos and Water Quality in Mountain Streams in the Bohemian Forest Under the Influence of Recreational Activity », Biologia, vol. 61 (suppl. 20), p. S533-S542.
17. United Nations Environment Programme Division of Technology, Industry, and Economics Sustainable Consumption & Production Branch. Resource Efficiency, [en ligne], s.d., [http://www.unep.fr/scp/tourism/topics/resource/use.htm] (page consultée le 2 mai 2008).
18. Hoagland, P., D.M. Anderson, Y. Kaoru, et A.W. White (2002). « The Economic Effects of Harmful Algal Blooms in the United States: Estimates, Assessment Issues and Information Needs », Estuaries, vol. 25, no 4, p. 819-837.
19. Tourisme Québec (2000). Guide de mise en valeur des plans d’eau du Québec à des fins récréotouristiques et de conservation du patrimoine, Groupe DBSF pour Tourisme Québec.
20. Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) (2008b). Charte des lacs,[en ligne], s.d.,  [www.menv.gouv.qc.ca/eau/algues-bv/engagement/engagement.asp] (page consultée le 2 mai, 2008).
21. Jones, B.E., D. Scott, et S. Gössling (2006). « Lakes and Streams », dans S. Gössling et C.M. Hall (dir.), Tourism and Global Environmental Change: Ecological, Social, Economic, and Political Interrelationships, Routledge, Londres, p. 67-94.

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Hébergement Tourisme durable

Les tendances en matière d’adhésion à des labels écologiques dans les hôtels canadiens

Les améliorations de la performance environnementale du secteur de l’hôtellerie ne font pas l’objet d’une évaluation systématique. Il est donc difficile d’estimer la réelle ampleur du changement qui, dans le cas du Canada, n’est pas uniforme selon les divers programmes auxquels les établissements peuvent adhérer (voir tableau 1). Si quelques hôtels arrivent à verdir leur performance, le secteur n’en est qu’à la case départ en ce qui concerne la réduction de son empreinte écologique. En effet, moins de 2% des établissements hôteliers du Québec enregistrés par la CITQ (Corporation de l’industrie touristique du Québec) participent officiellement à l’un ou l’autre des programmes offerts.

Le Programme d’évaluation écologique Clé verte

Le programme d’évaluation écologique Clé verte a été inauguré en 1997; sa gestion est assurée par l’Association des Hôtels du Canada (HAC). Les clés vertes permettent d’identifier les établissements participants et le nombre de clés qui leur est accordé sert d’indicateur des mesures «vertes» mises en œuvre. Bien que cette étiquette soit disponible à tout demandeur, le programme est conçu pour les grands hôtels. Pour participer, il faut compléter un questionnaire en ligne composé de 140 questions portant sur cinq secteurs d’exploitation. Depuis 2007, l’AHC procède à des vérifications aléatoires sur le terrain.

Présentement, environ 600 propriétés à travers le Canada sont inscrites au programme (tableau 1). D’ici la fin de 2008, on souhaite atteindre 1000 établissements, soit 30 à 40% de tous les hôtels canadiens d’une capacité de 50 chambres ou plus. En mars 2008, l’Ontario et la Colombie-Britannique comptaient le plus grand nombre d’hôtels dans ce programme (tableau 1), la majorité d’entre eux affiliés à une chaîne et classés trois clés (graphique 1). Dans l’ensemble, on considère que les hôtels classés cinq clés ont respecté les normes les plus élevées en matière de gestion environnementale et de responsabilité sociale dans tous les secteurs d’exploitation. Les normes sont établies à l’échelle internationale et portent sur la durabilité des activités hôtelières (voir la liste en fin de texte pour des exemples).

Graphique 1: Nombre d’hôtels canadiens et leur classement selon le nombre de clés

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Au Québec, les établissements ayant obtenu une certification sont inégalement distribués dans les régions touristiques (graphique 2). Montréal en compte le plus grand nombre, suivi de Québec et de la Montérégie, qui se classent respectivement aux deuxième et troisième rangs. Certaines régions ne sont pas du tout représentées.

 

Graphique 2: Nombre d’établissements qui participent au programme d’évaluation
écologique Clé verte selon les différentes régions touristiques québécoises

 

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Programme Greenleaf d’Audubon

Depuis 2000, le programme d’évaluation écologique de l’organisme Audubon International est offert en collaboration avec l’agence TerraChoice Environmental Marketing, Inc. Les entreprises qui participent obtiennent de une à cinq feuilles vertes et le nombre de feuilles est une indication du nombre de mesures environnementales mises en œuvre. Les participants réalisent une autoévaluation des six principaux secteurs d’exploitation qui est ensuite analysée par TerraChoice Environmental Services. Ce dernier assure également la gestion du processus indépendant de contrôles ainsi que la tenue de vérifications aléatoires des adhérents sur le terrain.

Bien que tous les genres d’établissements hôteliers puissent adhérer au programme, à ce jour (mars 2008), seulement 44 membres au Canada – répartis surtout dans les provinces du Manitoba, de la Nouvelle-Écosse et de l’Ontario – l’ont fait (tableau 1). Au Canada, la plupart de ces établissements ont reçu trois feuilles. Au Québec, il y a deux établissements, situés à Montréal, et ils sont classés deux feuilles. Le faible nombre de participants canadiens s’explique par la popularité du programme Clé verte de l’AHC, bien que certains hôtels adhèrent aux deux programmes.

Réser-vert

En novembre 2007, l’Association des hôteliers du Québec, en collaboration avec ses partenaires des secteurs privé et public, a lancé son propre programme visant à identifier les établissements qui ont intégré les principes de développement durable à leurs opérations. Les établissements certifiés peuvent afficher un logo arborant un Thuya occidentalis, dont les trois couleurs sont représentatives des trois piliers du développement durable. Comparable aux autres, Réser-vert comprend aussi une autoévaluation, qui porte sur 140 opérations particulières dans 10 catégories. Tous les établissements hôteliers peuvent déposer une demande d’adhésion. Il est encore trop tôt pour calculer le taux de participation à l’aide de données statistiques.

LEED

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Présentement, parmi tous les programmes en matière d’environnement bâti, LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) est le plus rigoureux. Ce programme, géré par le Conseil du bâtiment durable du Canada, est conçu pour les établissements en construction ou en rénovation. Les participants réalisent une évaluation à partir d’indicateurs de rendement, de même qu’une évaluation qui porte sur plusieurs secteurs d’exploitation, dans le but de recevoir un certificat argent, or, ou platine. En mars 2008, parmi les six hôtels canadiens participants, la moitié se trouve en Ontario (tableau 1) et la certification la plus élevée octroyée jusqu’à présent est l’or.

Le marché réagit-il?

Il existe des preuves (avancées du moins par les grandes chaînes hôtelières) selon lesquelles être vert se traduit par une bonne image, des épargnes et une nette amélioration du rendement économique. Pendant cette période d’ajustement du marché à la «révolution verte», l’importance d’être vert ne cessera de croître. D’après les études recensées, il est clair que la demande pour un hébergement vert est grandissante, mais il est difficile de l’évaluer pour différentes destinations en s’appuyant sur des données avérées. Cela dit, il semble que les voyageurs sensibilisés à l’environnement ne se contentent plus seulement de mesures symboliques comme la réutilisation de serviettes de bain.

Selon des rapports en provenance d’Europe, la responsabilité sociale corporative devient de plus en plus un facteur de poids dans le secteur des conférences et des événements pour les années à venir et cette tendance se confirme également en Amérique du Nord. Le site greenlodgingnews.com présente les résultats d’un sondage réalisé en 2008 par l’Association des Hôtels du Canada et Fleishman Hillard sur les intentions de voyage à l’étranger. On y rapporte que 29% des voyageurs d’affaires et 21% des voyageurs d’agrément étaient prêts à débourser 5% de plus pour un séjour respectueux de l’environnement. L’étude montre aussi que 52% de tous les voyageurs interrogés recherchaient, «à l’occasion» ou «le plus possible», des hôtels qui ont adopté de solides pratiques vertes, alors que 46% ont répondu «rarement ou jamais». Il est intéressant de noter que 91% des répondants n’étaient pas au courant du programme canadien d’évaluation écologique Clé verte. À la question portant sur l’adoption par leur organisation d’une politique relative aux déplacements écologiques, 60% ont répondu non, 8% oui et 32% ont admis ne pas savoir.

Pendant ce temps, l’industrie hôtelière doit poursuivre ses «affaires». Un établissement qui présente une faiblesse sur le plan des valeurs et de la compétence commerciale n’améliore pas ses chances de succès. L’aperçu de la participation aux programmes de certification écologique donne à penser que l’attitude de responsabilité à l’égard de l’environnement des petits hôtels est moins évoluée que celle des hôtels certifiés appartenant à des chaînes. Dans les faits cependant, les petits établissements sont nombreux à améliorer leur performance de développement durable. Pour eux, l’environnementalisme comme moyen de générer un réel profit est peut-être un défi top ambitieux. Le fait que les touristes verts ne sont pas encore assez nombreux leur permet toutefois de gagner du temps. D’autres forces qui sont en jeu pourraient les inciter à changer de cap et à être plus respectueux de l’environnement, notamment l’augmentation de 70% des coûts énergétiques dans certaines provinces canadiennes ainsi que des coûts d’enfouissement des déchets plus élevés au cours des cinq prochaines années.

Tous les hôtels, sans exception, doivent apporter des modifications à leurs pratiques et progresser vers une responsabilisation accrue de leurs opérations. En vue de les aider à réussir dans cette démarche, il existe aujourd’hui des centaines de ressources et de nombreuses pratiques exemplaires.

Liste d’hôtels qui ont des pratiques exemplaires selon les programmes qui ont fait l’objet de cette étude:

Siwash Lake Ranch
The Fairmont Chateau Lake Louise
Hospitality Inns & Suites, Lloydminster
Monterey Inn Resort & Conference Centre
Trout Point Lodge
Aurum Lodge
E’Terra Inn

Notes:

Les droits de participation aux programmes sont variables. Pour les membres d’une organisation, les droits d’adhésion aux programmes de reconnaissance sont:

Clé verte de l’Association des Hôtels du Canada: 350 CAD (+ taxes) par propriété, payables annuellement.

Greef Leef d’Audubon: 500 CAD (+taxes) et 1 $ en sus par chambre, pour les établissements d’une capacité de 50 chambres ou moins; 800 CAD (+taxes) et 1$ en sus par chambre pour les établissements de plus de 50 chambres.

Réser-vert de l’Association des hôteliers du Québec: 150 CAD lors de l’adhésion; par la suite, cotisation annuelle fixe de 350 CAD (+taxes).

Leadership in Energy and Environmental Design (LEED): droits de participation variables selon la taille de l’établissement. Pour un hôtel québécois d’une superficie de plancher de moins de 500 mètres carrés, un investissement d’environ 4200 CAD (+taxes) est nécessaire pour obtenir la certification, en plus des frais d’enregistrement de 1000 CAD (+taxes). Pour les établissements en rénovation, le tarif est réduit de 50%, y compris les frais d’enregistrement.

Sources:

– Association des Hôtels du Canada. [[http://www.hacgreenhotels.com/index.htm], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Association des hôteliers du Québec. [[http://www.hoteliers-quebec.org/fr/accueil.php], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Audubon Green Leaf Eco-rating Program. [[http://www.terrachoice.ca/hotelwebsite/indexcanada.htm], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Buckley, R. «Tourism Ecolabels», Annals of Tourism Research, vol. 29, no 1, 2002, p. 183-208.
– Conseil du bâtiment durable du Canada. [http://www.cagbc.org], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Corporation de l’industrie touristique du Québec. [http://www.citq.info/nouvelles/statistiques.asp], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Font, X. et C. Harris. «Rethinking Standards from Green to Sustainable», Annals of Tourism Research, vol. 31, no 4, 2004, p. 986-1007.
– Hasek, G. «Leed Gold-Certified E’Terra Inn Is Natural Fit for Niagara Reserve», Green Lodging News, 6 février 2008 [www.traveldailynews.com], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Hasek, G. «Canada’s Hoteliers Gather To Explore Green Trends, Best Practices», Green Lodging News, 26 février 2008 [www.greenlodgingnews.com], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Hospitality and Sales Association International. Resources for Resourceful – Hospitality Firms, été 2007, p. 28-30.
– McDonald-Gibson, C. «Des hôtels écolos tendent la main aux voyageurs», Agence France-Presse, jeudi 3 avril 2008.
– Reiser, A. et D.G. Simmons. «A Quasi-experimental Method for Testing the Effectiveness of Ecolabel Promotion», Journal of Sustainable Tourism, vol. 13, no 6, 2005, p. 590-616.
– Terra Choice Environmental Marketing. [http://www.terrachoice.com], dernière consultation le 30 mars 2008.
– Verikios, M. «CSR Higher on the Business Agenda», Travel Daily News 19 octobre 2007 [www.traveldailynews.com], dernière consultation le 19 octobre 2007.
– Verikios, M. «Focus on Environmental Responsibility Within Meetings Industry», Travel Daily News, 04 septembre 2008 [www.traveldailynews.com], dernière consultation le 10 avril 2008.

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Accommodation Sustainable tourism

Tendency of adherence to green labels in hotels across Canada

Improvements of environmental performance by the accommodation sector are not measured systematically and this makes it hard to estimate the extent of real change. In Canada it is certainly not uniform according to adherence to the programs detailed in Table 1. Although some hotels continue greening their performance, the sector is only at the beginning of reducing its ecological footprint. For example, if we compare the results of Table 1 to the number officially registered accommodation establishments in Quebec by the Corporation de l’industrie touristique du Québec, less than 2 % of the sector participates in any of these programs.

analyse_green_certification_JP

Green-Keys Eco-Rating Program

analyse_green_certification1_JPThe Green Key Eco-Rating Program was launched in 1997 and it is administered by the Hotel Association of Canada (HAC). The number of green keys recognizes participating establishments and more keys mean more « green » measures implemented. Although any establishment can apply for the label, the program is still designed for large hotels. Participation is comprised of a self-administered on-line audit that consists of 140 questions across 5 categories of operation. Since 2007 the HAC performs random on-site audits.

At present about 600 properties are registered with the program across Canada (Table 1). The aim is to reach 1000 by the end of 2008, which would represent 30 to 40 % of all hotels in Canada with 50 rooms or more. In March 2008 Ontario and British Columbia had the most hotels participating in the program (Table 1) and most were part of a chain and had a 3 key rating . Hotels with a five key rating are considered to have the highest standards in environmental management and social responsibility throughout all areas of operations set at an international standard for sustainable hotel operations (refer to list at the end for examples).

In Quebec labeled establishments are unevenly distributed on the basis of official tourist regions. Montreal has the highest number of establishments followed by Quebec and Montéregie, but some regions have no participants at all. 

Eco-rating programacross different tourism regions of Quebec.

Greenleaf Audubon

analyse_green_certification2_JPAudubon International’s eco-rating program is offered jointly with TerraChoice Environmental Marketing, Inc. and exists since 2000. Participating establishments are recognized by the number of green leaves (1 to 5) and more leaves imply more environmental measures implemented. Participants conduct a self-evaluation covering six key areas of operation that are analyzed by TerraChoice Environmental Services, who also direct the independent verification process and conduct random on-site spot checks of establishments.

Although any type of accommodation facility can join the program, in March 2008 only 44 were members in Canada and mainly in Manitoba, Nova Scotia and Ontario (Table 1). Most Canadian participating establishments had 3 leaves. The only two establishments in Quebec were in Montreal and each had two leaves. The low number of participants in a Canadian context is due to the popularity of the HAC’s green-key program although some hotels participate in both.

Réser-vert

analyse_green_certification3_JPIn November 2007, l’Association des hôteliers du Québec with its private and public sector partners announced its own program to recognize establishments who have implemented sustainable development principles. Participating establishments receive the logo of Thuya occidentalis, whose different colors represent the 3 pillars of sustainable development. Similar to the other programs, this one also involves an initial self-assessment of 140 specific operations in 10 categories. Any, accommodation establishment is eligible to apply. Given the program’s recent creation, statistics are not yet available to show participation rate.

 

 

LEED

analyse_green_certification4_JPThe most rigorous program for the built environment is LEED, administered by the Canadian Green Building Council. It is applicable to newly constructed and establishments in renovation and participants conduct an assessment of performance measures. Once registered, participants conduct an evaluation across various operational categories to obtain silver, gold and platinum certificates. In March 2008 there were six hotels registered in Canada, half of which were in Ontario (Table 1) and the highest-level of certification was gold.

Does the market care?

There is proof (at least suggested by large hotel chains) that being green means a good image, savings and net improvements of economic performance. As the market is starting to adjust to the « green revolution », being green will continue being important. Most studies also suggest a rising demand for green accommodation although how this translates in real figures in different destinations is not yet ascertained. However, it appears that the eco-coconscious traveler is no longer satisfied by symbolic environmental efforts such as opting to reuse towels.

European reports indicate that corporate social responsibility will become an even more important factor for the meetings and events sector over the next years and this trend appears to be the same in North America. Based on the 2008 Hotel Association of Canada / Fleishman Hillard Travel International Travel Intention Survey, greenlodgingnews.com reported that 29 % of business travelers compared to 21% of leisure travelers were prepared to pay 5 % more for a more eco-friendly stay. The same study also showed that 52 % of all travelers surveyed sought hotels with strong green practices « occasionally » or « as much as possible » compared to 46 % who said « rarely or never ». Interestingly 91 % of all respondents were not familiar with Canada’s Green Key Eco-Rating program. When asked if their organization had a green travel policy 60 % said no, 8 % said yes and 32 % did not know.

In the meantime the hotel industry needs to do what makes business sense. An establishment that is weak on both values and commercial competence will mean bad business in the future. The snapshot of adherence to green certification programs suggests that small hotels are laggards in environmental responsibility given that most of the hotels labeled today belong to chains, even if in reality many small establishments are actually improving their sustainability performance. The challenge to translate environmentalism into profits may be much higher for them. Given that tourists are not yet green enough means time is in their favor. There might be other forces at play that will push them in the « green » direction such as the prediction that energy prices could be 70 % higher in some Canadian provinces and landfills fees over the next five years.

All hotels must change their practices to move towards sustainable operations and there are literally hundreds of resources to help with the process today, including many examples of good practice.

Best practice hotels according to labels mentioned in this analysis:

Siwash Lake Ranch

The Fairmont Chateau Lake Louise

Hospitality Inns & Suites, Lloydminster

Monterey Inn Resort & Conference Centre

Trout Point Lodge

Aurum Lodge

E’Terra Inn

Endnotes:

Participation costs in programs is variable. For members to an organization, the costs are as follows to the aforementioned programs:

Green Keys of Hotel Association of Canada: CAD 350 (+ GST) annually per property.

Audobon’s Green Leaf: CAD 500 (+ GST) plus $ 1/room, for establishments with less than 50 rooms and CAD 800 (+ GST) plus $ 1/room for establishments for those with more than 50 rooms.

Reser-vert: Hotel Association of Quebec: For members it CAD 150 to enter the program and subsequently the program costs CAD 350 (+GST) annually.

Leedership in Energy and Environmental Design: The cost of participation is dependent on the size of establishment. For a hotel with less than 500 m2 surface area in Quebec certification would be around CAD 4200 (+ tax) plus registration cost CAD 1000 + GST). For establishments that are in renovation the fee is about 50 % less, including registration fee.

Sources:

– Audubon Green Leaf Eco-rating Program: [http://www.terrachoice.ca/hotelwebsite/indexcanada.htm], last accessed March 30 2008.

– Buckley, R. (2002) Tourism Ecolabels. Annals of Tourism Research, 29(1) p.183-208.

– Canadian Green Building Council: [http://www.cagbc.org], last accessed March 30 2008.

– Corporation de l’industrie touristique du Québec (CITQ) (2008): [http://www.citq.info/nouvelles/statistiques.asp] last accessed March 30 2008.

– Font, X. and Harris, C. (2004) Rethinking Standards from Green to Sustainable. Annals of Tourism Research, 31(4) p.986-1007.

– Hasek, G. (2008 a) Leed Gold-Certified E’Terra Inn is Natural Fit for Niagara Reserve. Green Lodging News, 02-06-2008. [www.traveldailynews.com], last accessed March 30 2008.

– Hasek, G. (2008 b) Canada’s Hoteliers Gather to Explore Green Trends, Best Practices. Green Lodging News, 02-26-2008. [www.traveldailynews.com], last accessed March 30 2008.

– Hospitality and Sales Association International Summer 2007 edition. Resources for Resourceful Hospitality Firms. p. 28-30.

– Hotel Association of Canada: [http://www.hacgreenhotels.com/index.htm], last accessed March 30 2008.

– Hotel Association of Quebec: [http://www.hoteliers-quebec.org/fr/accueil.php], last accessed March 30 2008.

– McDonald-Gibson, C. (2008) Des hotels écolos tendent la main aux voyageurs. Agence France-Presse, le jeudi 3 avril 2008.

– Reiser, A. and Simmons, D. G. (2005) A Quasi-experimental Method for Testing the Effectiveness of Ecolabel Promotion. Journal of Sustainable Tourism, 13(6) p.590-616.

– Terra Choice Environmental Marketing (2008): [http://www.terrachoice.com], last accessed March 30 2008.

– Verikios, M. (2007) CSR Higher on the business agenda. Travel Daily News, 19-10-2007. [www.traveldailynews.com], last accessed 19 October, 2007.

– Verikios, M. (2008) Focus on environmental responsibility within meetings industry. Travel Daily News, 09-04-2008. [www.traveldailynews.com], last accessed April 10, 2008.

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Issues Sustainable tourism

Sustainable purchasing policies: Does your business have one?

Green purchasing or sustainable procurement is a tool to mitigate the environmental impacts of consumption. It simply means looking at what products are made of, where they come from, how they are made and how they will be disposed of at the end of their life cycle. Green purchasing is also an initiative to consume responsibly and move towards a more sustainable society.

Most governments, large companies and, increasingly, small and medium enterprises in tourism have some sort of purchase or procurement policy that incorporates environmental and socially responsible objectives. The number of tourism businesses that operate with a green purchase policy has not yet been quantified. The public sector spends 45-65% of its budget on procurement, which amounts to 13-17% of the GDP of OECD nations. Overall, tourism has the potential to significantly improve its sustainability performance by implementing green purchase policies because it is an industry that consumes products and services from almost every economic sector. For example, some hotel chains like Scandic as well as the Resort Municipality of Whistler have integrated sustainable purchasing goals into their procurement policies and developed a number of resource tools to encourage better purchasing choices.

What is a sustainable green product?

In simple terms, sustainable products must meet one the following criteria: they must be made from abundant and/or renewable sources, recyclable, organic, made or grown locally, powered efficiently, durable (i.e., have a long life cycle) and/or be reusable. In effect, a sustainable product best meets the aims of environmentally responsible management at all stages of the product’s life cycle. Life cycle analysis is a very important part of responsible consumption. It refers to the analysis of all the stages involved in the production and consumption of something:

  • materials initially used to produce it
  • amount of energy used to extract materials
  • waste outputs involved in acquiring the raw materials
  • manufacturing processes
  • consumer use
  • maintenance
  • final disposal

Traditional products do not reflect the full cost of their social and environmental impact. For example, the price of polluting products such as chemicals and non-biodegradable products does not include the cost of cleaning up the pollution they cause. Instead, this cost is the responsibility of the communities affected and is usually paid by public funds. It is almost impossible for a tourism business or consumer to analyze the life cycle of every product. To make it easier to identify more socially responsible products, a variety of organizations are developing standards, labels and certification programs (see figure with logos). In Canada, Environment Canada’s Environmental Choice Program provides a list of products that have been tested and certified environmentally responsible throughout their life cycle. Such products are the least damaging compared to alternatives on the market and they are permitted to display the EcoLogo. Various other organizations across North America and elsewhere offer certification for a diverse range of products.

It is difficult to assess products that are not labelled. It is also necessary to pay close attention to labels and marketing tactics as the market is currently being saturated with “environmentally friendly” products that do not truly live up to their claims. A product can be assessed by checking product Websites and obtaining information directly from suppliers. If a company does not have a clear description of their sustainability policy, it is also advisable to check its accreditation for general compliance with standards as well as whether it belongs to Canadian Business for Social Responsibility (CBSR).

Why sustainable purchasing should be the norm

Green purchasing influences the market by encouraging businesses to offer more innovative and sustainable options. Besides being generally more responsible, businesses enjoy numerous other advantages by adopting a sustainable purchasing policy. This includes many savings, especially over the long term, as well as an enhanced brand image. As consumers are becoming increasingly green-oriented, companies who have already embraced more responsible practices are realizing opportunities to differentiate themselves from competitors. Other specific benefits can include:

  • savings due to lower operating costs because energy, water and other resources are used more efficiently
  • savings from lower waste management fees
  • easier compliance with environmental regulations
  • avoidance of unnecessary health and safety risks associated with toxic product use

It must be noted that several of these benefits may only be realized over the medium or long term. When companies who have adopted sustainable purchasing policies educate the public and build awareness of their economic and environmental benefits, employees develop a sense of pride across the organization.

Practical steps for implementing a sustainable purchasing policy

1. Reconsider each purchase

A lot of businesses consume products that are not necessary. To determine whether a specific product needs to be purchased, the following questions must be asked:

  • How does this product contribute to the company’s service?
  • Can the company deliver its service without this product?
  • (if relevant) Has the product been used to the end of its life cycle?

In the case of consumable items, it is worthwhile to assess the possibility of reducing the rate of consumption. Reducing the purchase of unnecessary items will create savings for purchasing or encouraging more sustainable products.

2. Rent, lease or buy it second-hand

Infrequently used products like office furniture, tools, machines and computers, for example, can be also rented, leased or even shared with other businesses. Renting means that the initial purchase price is reduced, so it saves money and avoids the risks and costs associated with disposing of these products. Some companies that purchase durable goods are legally responsible for the waste and recycling of their products. In the case of renovations and building, construction materials can increasingly be purchased recycled or second-hand.3. Choose a durable or longer life productIt is better to choose products that are longer lasting and, preferably, multifunctional to reduce one’s overall rate of consumption. This requires comparing the cost of a non-disposable version with a less durable or disposable product to determine the cost per use and estimate whether money can be saved. For example, throwaway items such as foam cups can be replaced with recyclable equivalents, including glass. Most products on the market, like light bulbs and batteries, have “longer life” versions. Products such as electronics and machinery have a long service life and can often be repaired.

4. Choose products or services designed to address specific environmental or social concernsIf possible, it is preferable to choose labelled products that have been tested by reliable organizations. If a labelled product is not available, consider the following:

  • For all chemical-based products, check the product’s content. Cleaning products, fertilizers, lighting, paints, piping and wood products all have specific assessments to show how toxic they are and these are often available on government department web pages or other publicly accessible sites. Certain computer hardware components and cleaning products contain toxic ingredients such as formaldehyde, mercury, lead, cadmium, chromium, phosphate and volatile organic compounds. These products need to be replaced with low polluting, less toxic alternatives. For example, oil-based paints have water-based equivalents and so on. Some plastics and furniture can emit gas, which is not only harmful to the environment in general but also dangerous to human health.
  • For all non-perishable products, check whether the product can be recycled and reused. These include products such as toner cartridges, oils, glass, plastics, paper, pens, beverage containers, batteries, and so on.
  • For products that use water and/or energy, check the availability of more efficient alternatives that use less of these resources. This applies to anything from plumbing fixtures, to kitchenware and light bulbs.
  • Check whether the product is recyclable, or contains recycled materials or reusable parts. Sometimes new products are available from recycled materials and the purchase of these items promotes recycling instead of using virgin materials. These products are labelled to show the percentage of content that was produced from recycled sources. Some products are made from materials that are less and less abundant and nearly exhausted, including furniture.
  • For products that use non-renewable energy such as petrol-based fuels, check whether alternatives exist that use a cleaner source of energy or renewable energy. This applies particularly to cars. The variety of fuel-efficient equivalents is growing rapidly in all vehicle categories and in Quebec the government provides a tax rebate for buyers of some hybrid vehicles.
  • For perishable food items, check whether they have been organically and/or locally grown. If you run a dining establishment, you must pay particular attention to foods like fish to avoid serving species whose stocks are overharvested. Sustainable Seafood Canada is a coalition of conservation organizations that has developed a guide to encourage sustainable consumption patterns.
  • For imported products from less developed nations, check whether they have been produced in accordance with fair trade principles.

5. Source products locally as possible

In an effort to reduce greenhouse gas emissions, it is really important to source as much as possible from local sources.

How to get started?

Implementing a sustainable purchasing policy will take time because purchasing staff need to consider trade-offs. This includes environmental objectives versus operational requirements, price competitiveness and product quality and availability. For most tourism businesses, implementing a sustainable purchasing policy will not be easy because of the need to strike a balance between these aspects. However, it is better to start with a simple plan that can be improved continually. Organizations that have implemented such sustainability actions have the following advice:

  1. develop a clear policy statement about the organization’s vision and objectives regarding sustainability, including a new purchasing plan with clear priorities
  2. involve everyone in the organization in the process
  3. set clear, measurable targets for implementation
  4. regularly monitor the organization’s progress towards achieving the objectives

Sustainable purchasing is an effective tool that helps businesses prevent pollution at the source. It is also an effective way to educate everyone to be responsible. As purchasing affects every phase of the production process, from the extraction of raw materials to waste management, via responsible consumption, an organization’s financial and environmental performance can improve because every buying decision has an impact on the economy, the environment and society. Buying “green” products helps suppliers that produce responsible products to realize economies of scale. This reduces their costs and encourages a wider distribution of their product, probably at lower prices. Today’s responsible products are produced at low volumes and cost more partly because the market is still small. This should change as demand increases.

Every person and every business needs to be more responsible and change today. Consumers cannot shop the planet out of its problems, but responsible patterns of consumption will help mitigate some issues.

Sources: